Hans Maarsen
Amsterdam
Investeerder koopt een bedrijf en zoekt daarvoor een ondernemende ceo. Waar vindt hij de geschikte man of vrouw?
‘De directeur die wij zoeken, moet zelf geld in het bedrijf steken. Dat is heel gebruikelijk. Maar de omvang van die bijdrage is niet doorslaggevend. Een kandidaat die vijf ton inbrengt, hoeft niet beter te zijn dan iemand met een ton. Het moet in de eerste plaats een ondernemend type zijn. Is hij geschikt om onze plannen met de participatie uit te voeren? Neemt hij genoegen met een groei van 2%, of ziet hij kans de omzet te verdubbelen?’
‘Vroeger deden we de selectie zelf. Dan loop je het risico de man met de vlotste babbel te kiezen. Tegenwoordig schakelen een deskundige in voor een assessment. Als iemand ongeschikt wordt bevonden, is dat voor ons bindend, ook al zouden we een andere indruk hebben.’
Veel kandidaten zijn veertigers met een mooie carrière in het grote bedrijfsleven, die naar een eigen bedrijf hunkeren. De grootste valkuil is dat ze te weinig ‘hands-on’ zijn om in een kleinere onderneming zelfstandig de ceo-functie te vervullen. Ze missen de ondersteuning van stafmedewerkers, zoals bij een groot concern. Ze weten ook niet altijd wat ze zoeken. “Het maakt me niet uit”, krijgen we dan als antwoord. Daar kan ik niets mee.’
‘Als ik doorvraag, zeggen ze: “Graag een bedrijf in een straal van tien kilometer van mijn woonplaats.” Zulke kandidaten maken geen bewuste keuze. En ze begrijpen soms ook niet dat ze zelf geld moeten meebrengen en daarmee risico lopen. Ze willen dan een optie om hun aandelen tegen kostprijs aan mij te verkopen. Die kunnen beter een gewone baan zoeken.’
‘We zoeken mensen die zowel een pioniersgeest hebben, als in staat zijn een bestaand bedrijf te leiden. Want de investeerder heeft een strategie voor ogen die de nieuwe ceo moet uitvoeren. Tegelijk heeft de nieuwe man of vrouw de zorg voor de dagelijkse exploitatie. We krijgen regelmatig kandidaten die met een flinke ontslagvergoeding op zoek zijn naar een bedrijf. Maar dan ben je nog geen ondernemer.’
‘Het merendeel van de managers uit grote concerns is evenmin geschikt. Er zijn natuurlijk uitzonderingen, mensen die na zoveel jaren toch niet gedijen in een corporate omgeving. In een kleine onderneming ben je wel meer op jezelf aangewezen. Je moet bij wijze van spreken in staat zijn de koffieautomaat te repareren.’
‘Wie dat beseffen, zijn ondernemers die al een keer een bedrijf hebben opgebouwd en het kunstje nog een keer willen doen. Die zijn uit het goede hout gesneden. Of leden van ondernemersfamilies die een eigen zaak ambiëren. Uit die hoek komen meer kandidaten dan vroeger.’
‘Een ondernemer in spe kijkt naar de “opportunities” en minder naar de risico’s. Als mensen te veel vastigheid willen, zijn we op onze hoede. Dat merk je als er vragen komen over pensioen en salaris. Meestal moet de nieuwe directeur met zijn inkomen een stap terug. Daar staat dan wel een participatie tegenover, zeggen wij.’
‘Ik ben directeur en medeaandeelhouder geworden van Life Safety Products, de leverancier van de noodhamertjes in auto’s, die vorig jaar is overgenomen door de participatiemaatschappij Ecart. Het is precies wat ik zocht: een kleine organisatie die groot is in zijn markt. Bijna alle nieuwe auto’s in Nederland zijn met onze hamers uitgerust.’
‘Ik was voorheen mededirecteur van een holding, actief in spijkers, nieten en schroeven, en had daarin ook een klein belang. In Duitsland heb ik een verliesgevende deelneming weer op orde gebracht. Het is nu tijd om iets voor mezelf op te bouwen. Met Ecart was er meteen een klik. Ze zien mijn capaciteiten: ik heb internationale ervaring, ben flexibel en houdt niet vast aan allerlei verworvenheden.’
‘De oprichter van het bedrijf, Jan Franken, draagt het werk nu aan mij over en hij zal zich komend jaar terugtrekken. Tot nu toe heb ik altijd in een directieteam gewerkt. Als Jan Franken vertrekt, breekt er een fase aan waarin ik zelfstandig alle besluiten kan nemen. Dat past bij mijn ambitie.’
‘Mijn keuze is niet ingegeven door de gedachte dat ik op voorhand veel geld ga verdienen, zo werkt het niet. Primair gaat het erom voor verdere groei van de onderneming te zorgen. Als je dat goed doet, komen de verdiensten vanzelf.’
Zie ook fdye.nl