Frits Conijn
Amsterdam
Eigenlijk wilde Otmar Hornbach liever studeren, maar van zijn vader moest hij in 1949 als leerling in het familiebedrijf komen werken. Sinds die tijd bouwde Hornbach het bedrijf om tot een keten van bouwmarkten met ruim 16.000 werknemers en ongeveer 160 filialen in negen landen. In 2013 behaalde het bedrijf een omzet van € 3,4 mrd. Afgelopen zaterdag overleed Otmar Hornbach op 84-jarige leeftijd in Annweiler am Trifels, een stadje in de buurt van Karlsruhe. Hij laat vier kinderen achter.
Hornbach sloeg zijn grote slag halverwege de jaren zestig van de vorige eeuw, toen de door zijn grootvader opgerichte handel in bouwmaterialen in zwaar weer verkeerde. Otmar Hornbach maakte een reis door de Verenigde Staten en kwam terug met een scala aan ideeën. Twee jaar later opende hij in Bornheim, tussen Keulen en Bonn, de eerste combinatie van een bouwmarkt met een tuincentrum volgens het zelfbedieningsprincipe.
Na de eerste bouwmarkt volgden er vele. Na 1996 ook in andere Europese landen. Inmiddels heeft Hornbach vestigingen in Nederland, Duitsland, Oostenrijk, Zwitserland, Luxemburg, Roemenië, Slowakije, Zweden en Tsjechië. De formule bleef overal hetzelfde: grote winkels met een magazijnachtige uitstraling op locaties die goed met de auto bereikbaar zijn. De Europese expansie werd mogelijk gemaakt door een beursgang in 1987, waarbij de oude Hornbach veel geld ophaalde maar de macht niet uit handen gaf.
In 2001 deed Otmar Hornbach de dagelijkse leiding van het bedrijf over aan Steffen, een van zijn vier kinderen. Otmar zelf bleef de grootste aandeelhouder en werd voorzitter van de raad van commissarissen. Ook trad hij toe tot de board van de Duitse supermarktketen Wasgau. Hij nam hierin een groot belang en bemoeide zich actief met de strategie, waarbij hij de nadruk legde op biologische producten. Tot verleden jaar bleef Otmar Hornbach nog verbonden aan Hornbach en Wasgau.
De laatste jaren besteedde hij veel tijd aan saxofoon spelen, dat naast honden en kunst, zijn grootste hobby was.