De Europese Commissie heeft € 24,4 mln vrijgemaakt voor aanvullend onderzoek naar het ebolavirus. Het geld gaat versneld naar vijf projecten en is afkomstig uit het Europese onderzoeks- en innovatiebudget Horizon 2020.

Dat maakte de Commissie donderdag bekend, op de dag dat de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) topoverleg heeft in Genève. Het besluit komt daags nadat Europese ministers van buitenlandse zaken zich uitspraken voor grotere Europese inzet om de verspreiding van het dodelijke ebolavirus te beperken.

Klinische proeven

De projecten die de miljoenen ontvangen, betreffen onder meer klinische proeven van een potentieel vaccin en diverse tests van al bestaande en nieuwe geneesmiddelonderdelen. Deze projecten hadden ingeschreven op een Europese subsidie en zijn elk geëvalueerd door een onafhankelijke expertgroep.

Europa is ook in gesprek met farmaceuten over het verder ontwikkelen van vaccins, geneesmiddelen en diagnostiek voor de bestrijding van ebola en aanverwante virussen. Dit overleg gebeurt via het publiek-private project Imi (Innovative Medicines Initiative).

Gemakkelijker fondsen werven

De Commissie heeft ook gevraagd aan het EDCTP, het samenwerkingsverband van diverse Europese landen, ontwikkelingslanden en farmaceutische sector op het gebied van klinische proeven, om ebola op te nemen in zijn werkplan. Daardoor kunnen de samenwerkende partijen daarvoor gemakkelijker fondsen werven.

De € 24,4 mln komt bovenop het bedrag van € 180 mln dat door de EU al eerder is toegezegd voor humanitaire en medische hulp aan landen waar de ebola-epidemie woedt.