Al decennia moet Afrika het doen met één kerncentrale. Dat is die van Koeberg in Zuid-Afrika. Deze verzorgt 5% van de stroomvoorziening van het land.
Plots is er nu uitzicht op een enorme uitrol van kerncentrales in een groot deel van Afrika. Die centrales worden gebouwd door het Russische Rosatom, een van de grootste spelers in kernenergie wereldwijd.
In de laatste week van oktober ontmoette de Russische president Poetin vrijwel alle Afrikaanse leiders in Sotchi. Maar liefst twintig memorandums of understanding rond de levering van kernenergie werden getekend. En het blijft niet bij intentieverklaringen. Komend jaar start Rosatom al met de bouw van een forse kerncentrale in het Egyptische El Dabaa. Waarschijnlijk zullen Ethiopië en Nigeria snel volgen.
Dat is goed nieuws op een continent met 1,2 miljard mensen waarvan nog maar de helft beschikt over elektriciteit. En waar deze eeuw nog eens twee miljard mensen bijkomen. De langzaam groeiende productie van elektriciteit houdt de groeiende vraag simpelweg niet bij. Wie in Afrika wél is aangesloten op het stroomnet, betaalt dubbel zoveel voor zijn elektriciteit dan iemand in Europa, terwijl onderbrekingen aan de orde van de dag zijn.
Afrikanen zijn wel klaar
met duurzame voorstellen uit het westen
En zo blijven de allerarmsten veroordeeld tot hernieuwbare energie: tot hout, stro en mest. Veel, goedkope en betrouwbare elektriciteit, zo vinden steeds meer Afrikanen, is dan ook topprioriteit. En Russische kerncentrales kunnen die leveren.
Westerse milieu- en ontwikkelingsorganisaties, tot de Wereldbank toe, hebben een andere oplossing. Afrika moet volledig aan de elektriciteit uit biomassa, water en zon. En die kan lokaal worden opgewekt met eigen zonnepanelen en centrales op biomassa- of waterkracht.
Daarmee kan elk Afrikaans huishouden, op het platteland en bestaande uit vijf personen, aan 250 kilowattuur elektriciteit worden geholpen. Op jaarbasis wel te verstaan. Dat is net genoeg om vijf uur per dag een lampje te laten branden, een telefoon op te laden en naar de radio te luisteren. Een gemiddeld huishouden van vijf personen in Nederland verbruikt 4400 kWh.
Geen wonder dat de Afrikanen wel klaar zijn met duurzame voorstellen uit het Westen. Het Russische aanbod is heel wat aantrekkelijker.
