Dat bleek tijdens de vierde editie van de FD Gazellen Awards 2015 bij Divitel in Apeldoorn. In totaal ontvingen 38 Gelderse bedrijven een Gazelle, tegenover 37 uit Overijssel. Het is voor de twaalfde keer dat Het Financieele Dagblad de FD Gazellen uitreikt aan de snelst groeiende bedrijven van Nederland.

Nieuw laserlasproces

Een van die snelle groeiers is AWL-Techiek uit Harderwijk. Dit bedrijf bouwt lasmachines, met name voor de autobranche. Volgens directeur Piet Mosterd heeft de introductie van een nieuw laserlasproces in rampjaar 2009 zijn bedrijf een enorme boost gegeven. ‘De markt zakte in elkaar’, vertelde hij. ‘Om dan weer winstgevend te worden, heb je iets nieuws nodig. Het is gelukt om dat tussen de oren van onze klanten te krijgen.’

Sinds vorig jaar heeft AWL ook een fabriek in China, naast de productiefaciliteiten in Nederland en Tsjechië. Een werk van lange adem, blikte Mosterd terug. ‘Het is een enorm complex land. We hadden 31 persmissies nodig om een zelfstandige onderneming te mogen vestigen. Uiteindelijk is het gelukt, na twee jaar verkennen en twee jaar kwartier maken.’

Zwart voetbaldoel

Wie ook actief is in China is de Dutch Toys Group. Deze onderneming uit Doetinchem ontwerpt, bouwt en verkoopt buitenspeelgoed, zoals trampolines en schommels. Met succes, want de omzet van de speelgoedmaker verviervoudigde de afgelopen drie jaar. Op dit moment doet hun zwarte voetbaldoel het erg goed, vertelde medeoprichter Marcel Dijk, verantwoordelijk voor de sales. ‘Bestaande doelen zijn wit of aluminiumkleurig. Ons zwarte doel spreekt aan. Mensen willen ook mooi speelgoed in de tuin hebben staan.’

Nu de feestdagen weer voor de deur staan, merken de heren van Dutch Toys Group dat de vraag weer stijgt. ‘In Nederland gaat het dan met name om de kleine producten’, legde ontwerper Stijn Driever uit. ‘Maar in Duitsland of Engeland kiest men toch voor de grote cadeaus. Daar zetten ouders complete trampolines voor de kinderen onder de kerstboom.’

Logistiek dienstverlener

Twee van de drie winnende ondernemingen in Overijssel zijn actief in de transport. In de categorie grote bedrijven was dat Samskip Van Dieren Multimodal uit Genemuiden. De logistiek dienstverlener, die vooral actief is op het spoor, zag de omzet in 2014 stijgen naar ruim € 120 mln. Wat hen onderscheidt, is het feit dat alle communicatie is gecentraliseerd. ‘We hebben geen mensen op locatie in de landen waar we actief zijn’, vertelde business manager Frank Gielen. ‘Alles wordt aangestuurd vanaf het centrale kantoor. Daardoor kunnen we snel schakelen.’

In een categorie lager sleepte collega transportbedrijf ATB uit Enschede de Gouden Gazelle in de wacht. ‘Het is heel bijzonder dat hier twee logistiek dienstverleners staan’, vond directeur Edwin Asveld. ‘Het is zeker niet makkelijk geweest de afgelopen jaren.’ Toch zag ATB zij omzet tussen 2012 en 2014 meer dan verdubbelen. Beide heren kenden elkaar wel, maar hebben nooit samen zakengedaan, lachte Asveld. ‘Maar daar gaat na vandaag ongetwijfeld verandering in komen.’