Lokale opwekking, slimme meters en groene stroom. Op energiebeurs E World in Essen krijgen smart energy en de energietransitie een gezicht.

‘Tien jaar geleden werd E World gedomineerd door bedrijven als RWE en E.On’, zegt Thomas Landgraf, directeur van Enercast. Het bedrijf uit het Duitse Kassel voorspelt de hoeveelheid groene stroom dat op het energienet terecht komt. Vijf jaar bestaat Enercast. Het is de vierde keer dat het bedrijf op de beurs staat. Dit keer in een hoekje van hal zeven. ‘Vier jaar geleden waren hier nog amper bedrijven zoals de onze. De hal waar we nu staan, was toen leeg.’

Er zijn zo’n 150 smart energy bedrijven op E World. Dat is bijna een kwart van het totaal, een record. Veelal zijn het mkb'ers, met namen als Creaviva, EasyMeter of Greenergetic.

Van energie naar software

‘Het karakter verschuift’, zegt een woordvoerder van LichtBlick, een Hamburgs bedrijf dat handelt in groene energie. ‘Dit was een energiebeurs en het wordt een softwarebeurs.’ LichtBlick heeft 460 mensen in dienst. Daarvan is een kwart softwareontwikkelaar. ‘De markt verandert radicaal. Iedereen kan energie verkopen. Maar zonder goede software heb je als energiemaatschappij geen toekomst.’

Is fossiel passé?

Smart energy is een containerbegrip. Beter meten en dus minder verbruik, meer groene stroom, automatisering: vrijwel alles valt onder de paraplu van ‘smart’. Vaak is het duurzaam, en daarvan zijn hartstochtelijke adepten en keiharde critici. De discussie – wanneer is fossiele brandstof passé, welk bedrijf overleeft dat – sluimert in de achtergrond ook over E World.

‘Smart Energy was een hobby en wordt nu serieus’, zegt de directeur van een bedrijf uit het oosten van Duitsland, die niet met zijn naam in de krant wil. ‘Ik denk dat elk management zich hier mee bezig houdt. Bedrijven zijn bang. In conventionele energie wordt geen geld meer verdiend.’

Kolossale stand

Ondanks de opkomst van 'smart', wordt E World nog wel gewoon gedomineerd door de bekende mastodonten. Iberdola heeft een ruime stand, net als Shell, Eni en BP. Uniper (voorheen E.On) huurt veel vierkante meters, de stand van Vattenfall is kolossaal.

Maar ook deze bedrijven zijn niet blind voor de realiteit - of de beeldvorming. E.On staat op de beurs met zijn vernieuwde energiemeter. Vattenfall profileert zich als windspecialist. Uniper, waar dit jaar het fossiele deel van E.On is ondergebracht, benadrukt zijn milieuvriendelijke kant. Het enige plaatje van een loeiende kolencentrale, is bij een bedrijf dat handel in emissierechten fasciliteert.

Overal verschuivingen

‘Hoe deze beurs er over tien jaar uitziet? Goede vraag. Maar ik denk dat we de grootste transitie hebben gehad’, zegt Landgraf. ‘Retail, logistiek, entertainment: overal zie je verschuivingen, dus ook in energie. De aanbieder van energie wordt meer een dienstverlener. Dat is wel duidelijk.’

Ook Ewa Hemmerling, PR manager van Gazprom Marketing en Trading, maakt zich geen zorgen, zegt ze bij de twee verdieping tellende stand van het gasbedrijf. ‘Het is hooguit wat rustiger dan de vorige jaren. Misschien omdat de olieprijs laag is. Maatschappijen letten op de kosten.’

Achteraf

Op de beurs staan vijf bedrijven die claimen het weer zeer accuraat het kunnen voorspellen. Er is een batterij data-analisten, er zijn kleine aanbieders van groene stroom en elektrische auto's. Smart energy: het is veel, het bruist, het is spannend. Maar de gevestigde orde uitdagen, lukt slechts ten dele. Want het gros zit in een achterafhal, en vooralsnog kan niemand de prominente stand van Vattenfall over het hoofd zien.