De Amerikaanse netwerkleverancier Cisco komt met een investeringsprogramma om de digitale economie in Nederland te versnellen. Cisco-bestuursvoorzitter en voormalig ceo John Chambers bespreekt dit plan vandaag, donderdag, met premier Mark Rutte op het World Economic Forum in Davos.

Cisco heeft al in een aantal Europese landen, waaronder Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk, vergelijkbare programma's opgezet. Chambers dicht Nederland grote kansen toe om als klein land internationaal voorop te lopen op ICT-terrein. 'We zien Nederland als een rolmodel voor een klein tot middelgroot land, niet alleen in Europa maar in de hele wereld', zegt hij.

Cisco hoopt 'eerlijk deel van de business te krijgen'

Met zijn digitale investeringsprogramma's hoopt Cisco, dat zelf een beurswaarde kent van ruim $150 mrd, de economische groei van een land aan te jagen. Op termijn kan dit leiden tot meer opdrachten en grotere verkopen voor het bedrijf dat met zijn routers en switches bekend staat als de verkeersregelaar op het internet. Garanties op hogere opbrengsten zijn er echter niet. Chambers: 'Als het goed loopt, dan kun je een eerlijk deel van de business krijgen. Maar ook dat zul je nog steeds moeten verdienen.'

Geen eenduidig investeringsbedrag

Aan het Nederlandse programma is niet op voorhand een investeringsbedrag vastgeplakt. Wel geeft Cisco aan op welke terreinen het initiatieven gaat nemen. Zo staat een uitbreiding op de rol van de eigen Cisco-netwerkacademie, die kosteloos trainingen verzorgen op Nederlandse onderwijsinstellingen. Het aantal academies wordt verdubbeld tot 170, waarbij in totaal 76.000 scholieren en studenten de komende drie jaar IT-vaardigheden kunnen opdoen of vergroten.

Start-ups worden betrokken bij investeringen

Ook zal het 'venture fund' van Cisco nadrukkelijk Nederlandse start-ups betrekken bij aanstaande investeringen, zegt Philip Kirk, die namens dit fonds verantwoordelijk is voor Europa, het Midden-Oosten en Afrika. Het fonds beschikt over een vermogen van $2 mrd dat vooral in jonge bedrijven wordt gestoken.

Begin deze maand liet Kirk zich al in Las Vegas informeren op het Holland StartUp Paviljoen, waar een grote groep startende bedrijven onder leiding van prins Constantijn zich presenteerde op de consumentenelektronicabeurs CES. Kirk: 'Er zijn veel interessante ondernemers in Nederland.' Hij wijst onder meer op de Zwolse start-up TradeCast, die interactieve, online tv-kanalen mogelijk maakt. Ook de Twentse Robird van Clear Flight Solutions kan op zijn enthousiasme rekenen. Deze robotvogel is geschikt om levende vogels weg te jagen, bijvoorbeeld op vliegvelden.

Projecten voor slimmer vervoer en cybersecurity

Verder gaat de netwerkleverancier proefprojecten met Nederlandse instellingen beginnen op het gebied van slimmer vervoer, (digitale) zorgverlening, energievoorziening en cybersecurity. Zo staat er een alliantie in de steigers met The Hague Security Delta, een netwerk van bedrijven, overheden en kennisinstellingen in Den Haag dat veiligheidsoplossingen stimuleert.

Cisco haakt aan op Digitale Agenda van kabinet

Met de investeringen haakt Cisco aan op de Digitale Agenda van het kabinet. Daarin staan eveneens ambities vermeld over een digitale versnelling van de Nederlandse economie, bijvoorbeeld door stimulering van het onderwijs. Premier Rutte zal in zijn gesprek met Chambers in Davos het belang van deze digitale agenda onderstrepen.

Hendrik Blokhuis leidt het Cisco-programma in Nederland. Blokhuis is chief technology officer (cto) voor de netwerkleverancier in Europa, het Midden-Oosten, Afrika en Rusland. Cisco telt in Nederland circa 1200 medewerkers.

Lees ook: Cisco-icoon Chambers ziet Nederland als digitaal rolmodel