Verf- en chemieconcern AkzoNobel heeft zijn productie van zwavel-derivaten in de Verenigde Staten uitgebreid. De capaciteitsvergroting kost €10 mln, zo meldt het concern in een persbericht. Het bedrijf, gevestigd in LeMoyne in de staat Alabama, maakt grondstoffen voor de papier-, leer-, en mijnbouwindustrie en ook voor producenten van speciale plastics. Ook in Keulen en San Lorenzo (Argentinië) produceert Akzo zwavel-(sulfur)derivaten.

Chemie-activiteiten uitgebreid

AkzoNobel denkt met de uitbreiding snel te kunnen scoren, gezien de groeiende vraag naar sulfurproducten.

AkzoNobel is sowieso druk bezig met vergroting van de chemie-activiteiten, vooruitlopend op de afstoting komend voorjaar. Zo kondigde AkzoNobel eerder dit jaar aan de uitbreiding aan van de productie van oppervlakte-chemicaliën in de Chinese stad Boxing. In het Chinese Ningbo wordt de productie van organische peroxiden de komende twee jaar uitgebreid, in Denemarken (Mariager) de productie van zuiver zout en in het Zweedse Sundsvall de productie van lichtgewicht thermoplastic vulstoffen.

Snelle successen

AkzoNobel-topman Thierry Vanlancker wees al in juli - toen hij nog directeur chemie bij AkzoNobel was - in een gesprek met het FD op de kansen binnen Akzo's Specialty Chemicals-tak om 'een heleboel snelle successen' te realiseren. Maar daar is kapitaal voor nodig. Specialty Chemicals kreeg de afgelopen jaren minder kapitaal dan het nodig had. 'De chemische tak stond een beetje in de schaduw', aldus Vanlancker afgelopen zomer.

Mede daarom is AkzoNobel nu druk doende zijn chemietak begin volgend jaar af te splitsen en alleen door te gaan als verf- en coatingsconcern. De chemietak wordt of verkocht of krijgt een aparte beursnotering, zo is de bedoeling. Daarmee kan de chemietak gemakkelijker verder uitgroeien.