Na jaren van verliezen boekt De Mandemakers Groep (DMG) eindelijk winst. De gigant in keukens, sanitair en meubelen uit Waalwijk noteert in een recent gepubliceerd jaarslag ruim €3 mln winst over 2016.

Dat is een opvallende trendbreuk met de jaren ervoor, waarin de verkoper van keukens van Brugman en Grando en meubels van Piet Klerkx en Morres steevast tientallen miljoenen verlies rapporteerde. Opgeteld heeft DMG sinds 2008 meer dan €200 mln aan verliezen in de boeken gezet.

Volgens de onbetwiste keukenkoning van Nederland zelf betekent dit niet dat het bedrijf wankelt. Eigenaar Ben Mandemakers heeft eerder gezegd dat de gerapporteerde cijfers niet goed weergeven hoe zijn bedrijf er voorstaat. Het concern zou dankzij andere bedrijven, vooral keukenfabrieken in Duitsland, altijd winst hebben gemaakt.

Selfmade man

De buitenwereld moet de Brabantse ondernemer op zijn woord geloven, want het is niet te controleren. De selfmade man, die op zijn 21ste in een schuurtje met keukens begon, heeft boven DMG een vennootschap gehangen die geen resultaten publiceert. Bij DMG is ook niemand beschikbaar voor een toelichting op de cijfers.

De bescheiden winst in 2016 is vooral te danken aan de verkoop van meer keukens in Nederland. De markt zat duidelijk mee, met ruim 20% meer verkochte woningen dan in 2014. Dankzij de verbeterde economie en een gezond consumentenvertrouwen groeide de totale omzet bij het familiebedrijf met €86 mln een stuk harder dan de kosten (€49 mln).

Minder kwijt aan voorraden

Bovendien was het bedrijf veel minder geld kwijt aan voorraden keukens, die het eerder niet zo snel kwijt kon. Verder betaalde DMG miljoenen minder aan rente op leningen. Enig aandeelhouder Mandemakers verbeterde de financiële gezondheid van de onderneming eind 2016 door een bijstorting van €135 mln.

In België, waar Mandemakers nog steeds groeiplannen heeft, wilde het in 2016 nog niet lukken. De omzet daalde. Omdat de groei op eigen kracht niet wil vlotten, zoekt het bedrijf er naar mogelijkheden om bedrijven over te nemen. Dit jaar is gesleuteld aan de winstgevendheid in België.

Duitsland maakt het verschil

Over 2017 is De Mandemakers Groep optimistisch. In de grootste thuismarkt Nederland groeide de economie en de eerste vijf maanden wist het concern het rendement te verbeteren. De werkgelegenheid bij het bedrijf, die in 2016 met 182 volle banen toenam, zal naar verwachting in 2017 nog iets verder groeien.

De resultaten van bedrijven van Mandemakers buiten Nederland en België zijn niet in het jaarverslag opgenomen. De groep heeft eigen keukenfabrieken en flink wat winkels in Duitsland. Die zouden het verschil kunnen verklaren tussen de gerapporteerde omzet van €731 mln en de €1,5 mrd die de groep volgens Mandemakers werkelijk omzet.

Bij die bedrijven zou dan de winst, die DMG zegt al jaren te maken, moeten neerslaan. In 2015, toen DMG een verlies van €25 mln opvoerde, had het bedrijf volgens Mandemakers in werkelijkheid een gezonde winst voor belastingen van €43 mln. Hoe dat precies zit, heeft de ondernemer nooit willen uitleggen.

De grootste groei verwacht het familiebedrijf, dat met ongeveer 325 winkels het grootst is in Nederland, te halen uit Duitsland. DMG heeft de ambitie om zich ook in Frankrijk en Groot-Brittannië te vestigen. In die landen wordt dan ook gespeurd naar bedrijven die het keukenconcern kan inlijven.