De Ierse kartonfabrikant en verpakkingsspecialist Smurfit Kappa is bereid te praten over een overname door het Amerikaanse International Paper als dat bedrijf dieper in de buidel wil tasten. Dat hebben ingewijden verklaard tegenover financieel persbureau Bloomberg.
Daardoor bestaat nog steeds de kans dat een tiental Nederlandse vestigingen van Smurfit in Amerikaanse handen overgaat. Eerder deze week verwierp Smurfit een ongevraagd overnamebod van International Paper (52.000 werknemers, omzet €22 mrd) ter waarde van ruim €36 per aandeel, omgerekend €8,6 mrd.
Grootste papiermaker
Maar het bod gaat voorbij aan de sterke groeiperspectieven van het bedrijf en de gunstige vooruitzichten in de sector, aldus het bestuur van het Ierse Smurfit Kappa dinsdag. International Paper, de grootste papiermaker ter wereld, biedt de zittende aandeelhouders van Smurfit Kappa een contante som en een minderheidsbelang in de beoogde nieuwe combinatie. Maar het bestuur van Smurfit is unaniem afwijzend in zijn oordeel over het als opportunistisch betitelde bod.
Volgens de bronnen die Bloomberg aanhaalt, zouden de Ieren willen onderhandelen als International Paper €40 of meer per aandeel zou willen betalen. Smurfit Kappa, waar ongeveer 46.000 man werken, komt voort uit een fusie in 2004 tussen Jefferson Smurfit en het Nederlandse Kappa Packaging.
De onderneming, actief in Europa en Noord- en Zuid-Amerika, levert karton voor de verpakking van allerhande producten. De vraag naar verpakkingsmateriaal neemt sterk toe doordat steeds meer consumentenproducten online worden besteld en aan huis worden bezorgd. Daar komt bij dat karton steeds vaker de plaats inneemt van kunststofverpakkingen. En ook winkels, met name discounters, gebruiken steeds meer karton.
Groot in Nederland
Smurfit Kappa heeft zijn wortels in Europa, waar met 75% nog altijd het grootste deel van de jaarwinst wordt behaald. In Nederland had Smurfit tot voor enkele jaren bijna twintig vestigingen en meer dan 2000 werknemers, maar vijf Noord-Nederlandse massiefkarton-fabrieken (in Hoogkerk, Oude Pekela (twee), Coevorden en Nieuweschans) werden verkocht aan een Duitse investeringsmaatschappij en gingen verder onder de naam Solidus Solutions.
Golfkarton
Maar de Ierse beursgenoteerde multinational is in Nederland actief gebleven op het gebied van de productie van golfkarton, recycling en onderzoek en ontwikkeling (R&D). In Roermond staat een fabriek die onder verschillende benamingen gerecycled papier en karton vervaardigt, terwijl er ook vestigingen zijn in onder meer Helmond, Etten-Leur, Ermelo, Hoogeveen, Loenen en Oosterhout.
