Een groot deel van de wereldwijde buitenlandse investeringen is 'fantoomkapitaal', bedoeld om de belastingdruk van bedrijven te minimaliseren in plaats van voor het financieren van productieve activiteit. Bijna de helft van de fantoom-investeringen vindt plaats via Luxemburg of Nederland.

Dat blijkt uit onderzoek van het IMF en de universiteit van Kopenhagen, schrijft zakenkrant Financial Times (FT).

Bijna 40% van de wereldwijde buitenlandse directe investeringen, met een totale omvang van $1500 mrd, vindt plaats via lege postbusfirma's die 'geen echte bedrijfsactiviteiten' hebben, aldus het onderzoek.

G7

De resultaten komen op het moment dat regeringen proberen de belastingontwijking van multinationals aan te pakken.

Belastinghervorming staat hoog op de agenda van de landen in de G7. Frankrijk besloot eerder al om wereldwijd opererende technologieondernemingen in Frankrijk te belasten. De Oeso heeft de opdracht gekregen om uiterlijk volgend jaar wereldwijd acceptabele oplossingen te vinden, aldus de FT.

Apple Ireland

Behalve Luxemburg en Nederland scoren ook Malta, Ierland en Zwitserland hoog als het gaat om dit type investeringen.

De onderzoekers geven als voorbeeld Apple. 'Apple maakt zijn iPhones niet in Ierland. Ook ontwerpt Apple ze niet in Ierland en ontwikkelt het ook niet het grootste deel van het besturingssysteem in het land. Maar een van de meest waardevolle Amerikaanse directe buitenlandse investeringen is het belang van Apple in Apple Ierland', aldus econoom Brad Setser, die verbonden is aan de Council on Foreign Relations in New York tegenover de FT.