Er dreigt een nieuwe miljoenenstrop voor de toch al noodlijdende afvalverwerker AEB in Amsterdam. De vergunning voor de in juli in gebruik genomen biomassacentrale deugt niet. Er is mogelijk een extra investering van €2 mln nodig om dat te repareren. De kosten van het stilleggen van de centrale kunnen tijdens deze reparatie oplopen naar €18 mln. Ondertussen zegt de projectontwikkelaar die de centrale heeft gebouwd ook nog een vordering van €6,4 mln te hebben op AEB.

Dat bleek dinsdagochtend bij een zitting van de rechtbank in Amsterdam. AEB wil de biomassacentrale verkopen en publiceerde in juli nog een ronkend persbericht over de ingebruikname. De 'state of the art' biomassacentrale was volgens AEB 'de testfase goed doorgekomen'. Het zou slechts 'een paar dagen' duren om de centrale waarvan de bouw circa €60 mln kostte '24 uur per dag te laten draaien'.

Milieuvergunning

De werkelijkheid is echter anders, zo bleek gisteren tijdens de zitting. De milieuvergunning voor de biomassacentrale, onderdeel van de provinciale omgevingsvergunning, deugt niet. De oorspronkelijke aanvraag ging uit van een bouwplan dat inmiddels grotendeels is achterhaald.

AEB heeft daarom een nieuwe aanvraag moeten doen bij de provinciale toezichthouder. Aan de installatie zal 'mogelijkerwijs een kalkinjectie en continue emissiemeting moeten worden toegevoegd teneinde de vereiste vergunning te verkrijgen. AEB heeft deze additionele investeringen begroot op €2 mln', zei advocaat Dolf Segaar (CMS) namens AEB.

Van een oplevering van de centrale is dan ook nog lang geen sprake. Segaar: 'Het testen duurt veel langer dan verwacht.' Hoe lang is onduidelijk. Verder is er vooralsnog onvoldoende aanbod van brandstof, in dit geval snoeihout uit Nederlandse bossen en plantsoenen.

Achterstallig onderhoud

Dat is allemaal slecht nieuws voor de verkoopplannen die AEB heeft met de biomassacentrale. Die verkoop is een cruciaal onderdeel van een herstructureringsplan dat AEB weer op de rit moet krijgen. De grootste afval-energiecentrale van ons land kwam vorig jaar in financiële problemen toen de directie vier van de zes verbrandingsovens moest sluiten voor achterstallig onderhoud.

AEB is 100% eigendom van de gemeente Amsterdam. Een verkoop van de biomassacentrale zou een bijdrage kunnen leveren aan het verlichten van de schuld van meer dan €400 mln die AEB inmiddels heeft bij de gemeente Amsterdam en een bankenconsortium. Ook zou de verkoop mede de weg vrij moeten maken voor het plan van de gemeente om nog eens €36 mln te lenen aan AEB.

De problemen kwamen dinsdagochtend aan het licht tijdens een zaak die de firma INB heeft aangespannen tegen AEB. INB is in 2012 gestart met de ontwikkeling van de biomassacentrale, maar zag zich genoodzaakt om het project te verkopen aan buurman AEB. INB bleef wel als adviseur betrokken bij de bouw, maar er is ruzie ontstaan.

Rekenfout

INB zegt sindsdien een vordering te hebben van €6,4 mln op AEB. Maar de afvalverwerker houdt de projectontwikkelaar op zijn beurt weer verantwoordelijk voor de mogelijke schade die ontstaat door de problemen met de milieuvergunning.

Verder hebben de partijen een conflict over de aansluiting van agriconcern Bunge op de biomassacentrale. Bunge ligt op 850 meter van de biomassacentrale en heeft CO2-neutrale stoom nodig om soja te verwerken. De biomassacentrale kan die leveren. INB zegt recht te hebben op een provisie van €5 mln als die aansluiting er eenmaal ligt. AEB zegt dat er sprake is van 'een rekenfout' en raamt de provisie op niet hoger dan 5 ton.

De rechter heeft de partijen drie maanden de tijd gegeven om onderling tot een oplossing te komen. Anders zal zij vonnis wijzen.

Meer weten over de biomassacentrale van AEB?

In de podcast Newsroom vertelt de auteur van dit artikel meer over het onderwerp. Luister nu naar Newsroom via Apple Podcasts, Spotify of de BNR-app.