Klanten van de Amerikaanse betaaldienst PayPal kunnen ook digitale munten als bitcoin kopen, bewaren en verkopen direct vanuit hun PayPal account. Dat meldt het bedrijf woensdag. De koers van Paypal steeg daarop met 4%, terwijl de koers van bitcoin het hoogste punt van dit jaar aantikte.

'De verschuiving naar digitale valuta's is onvermijdelijk', aldus PayPal-topman Dan Schulman in een schriftelijke verklaring. 'We willen graag samenwerken met centrale banken en toezichthouders.' PayPal wil 'overal ter wereld onze steun bieden' aan de rol die digitale valuta's zullen spelen 'in de toekomst van wereldwijde financiën en handel', stelt Schulman.

Betalingssysteem voor webshops

PayPal staat genoteerd aan de Nasdaq. Het bedrijf heeft een beurswaarde van bijna $250 mrd. Dit jaar is de koers bijna verdubbeld. En begin januari 2017 stond het aandeel op $41. Nu is dat $208. Het is in vier jaar tijd vijf keer zoveel waard geworden.

PayPal begon ruim twintig jaar geleden als een betalingssysteem voor webshops. Het bood mensen aanvankelijk de mogelijkheid om een e-mailadres als rekeningnummer te gebruiken. De laatste vijf jaar deed het bedrijf vijf overnames, waaronder twee miljardenacquisities. Het platform van PayPal heeft naar eigen zeggen meer dan 300 miljoen consumenten.

Rubicon overgestoken

Doordat PayPal nu onder meer bitcoin accepteert, steeg de grootste digitale met 8% tot $12.854. Dat is het hoogste punt van dit jaar.

Volgens Wall Street-miljardair Mike Novogratz is dit 'het grootste nieuws van het jaar in crypto'. Hij denkt dat meer banken zich nu ook gaan openstellen voor cryptovaluta's. 'We zijn de Rubicon overgestoken', schreef hij op Twitter. PayPal stelt zijn platform ook open voor andere cryptomunten, zoals Ether en Litecoin. Ook die digitale valuta's stegen woensdag in de waarde.