Zelfs bedrijven die jarenlang supersnel groeiden moeten dit jaar aankloppen voor overheidssteun. Een derde van de FD Gazellen, bedrijven die de afgelopen drie jaar met minstens 20% omzetgroei lieten zien, heeft NOW-steun aangevraagd.
Het was even slikken voor ondernemer Bas Stoop uit Bleiswijk. In mei zou hij zo'n 65 brandwachten leveren aan het Circuit van Zandvoort om de veiligheid bij de Formule 1 te garanderen. Een prestigieuze klus. Maar het race-spektakel wordt door corona verplaatst, een precieze datum is nog steeds niet bekend. Bovendien besloten belangrijke petrochemische klanten, die brandwachten inzetten als toezicht bij klussen met hoog brandrisico zoals het schoonmaken van opslagtanks, hun grote onderhoudsprojecten door te schuiven. Dat hakte er in bij brandwachthuren.nl.
'Bij zulke opdrachten plaats ik wel 70 man, twee maanden lang.' Stoop dacht dit jaar de omzet met 30% te laten groeien. Nu komt hij uit op een krimp van 30%. Voor de 70 man die hij aan vast personeel op kantoor in dienst heeft, heeft Stoop tot nu toe €195.000 aan tegemoetkoming NOW aangevraagd.
Stoop is lang niet de enige FD Gazelle die zich tot de overheid moest wenden om ontslagen te vermijden. In de periode van maart tot en met mei is voor minstens €26 mln aan NOW-steun uitgekeerd, met een doorsnee van €61.000 per bedrijf, blijkt uit eigen onderzoek op basis van door Company.info gekoppelde data van de overheid en de Kamer van Koophandel. De vergoeding voor loonkosten wordt nog geëvalueerd, dus het kan zijn dat bij meevallende omzet bedrijven geld terug moeten storten.
Er is een record aan FD Gazellen dit jaar: niet minder dan 772. Daarbij worden de prestaties gemeten, waaronder de omzetgroei, van 2017 tot en met 2019. De FD Gazellen boekten van 2017 tot en met 2019 een doorsnee omzetgroei van 67%. Dat is het laagste groeiniveau in tien jaar tijd en komt overeen met de economische ontwikkelingen in de afgelopen jaren.
De snelstgroeiende bedrijven van Nederland blijken vol optimisme te zitten. Corona of niet, het leeuwendeel denkt in het crisisjaar toch verder te groeien en ook voor 2021 zien ze kansen voor verdere groei. Maar liefst 638 FD Gazellen (ruim vier op de vijf) denken dit jaar een gelijke omzet te behalen als vorig jaar of zelfs verder door te groeien. Gemiddeld bedraagt de groeiverwachting 18%. Bedrijven zijn minder positief dan vorig jaar, toen dachten de ondernemers nog zo’n 26% te groeien.
De meeste FD Gazellen – ruim 90% – verwachten dat de zaken in 2021 wel weer gaan aantrekken. Gemiddeld wordt gerekend op een omzetgroei van 26%. Veertien bedrijven durven geen uitspraak te doen omdat ze nog te veel onzekerheid ervaren.
De vraag is of de snelle groeiers hun groeiverwachtingen gaan waarmaken. Niet lang na het onderzoek volgde de tweede coronagolf.
Dat Nederland na de zomervakantie al snel in de tweede golf is beland en wéér voor een groot deel op slot gaat, is voor het bedrijf Con Questa een grote tegenvaller. Wie een kasteel wil afhuren voor een verjaardagsfeest, met een limousine naar een concert in de Ziggo Dome wil, of een privéjet nodig heeft voor een huwelijk: het bedrijf uit Amstelveen, dat conciërgediensten en lifestyle service aanbiedt, regelt het allemaal. Con Questa, dat zeven medewerkers telt, zat de afgelopen jaren in de lift. Maar dit jaar, waarin de horeca en concertzalen noodgedwongen moeten sluiten en grote evenementen niet georganiseerd mogen worden, heeft oprichter Patrick Smit ook NOW moeten aanvragen. Con Questa draaide vorig jaar een omzet van €3,6 mln, die valt dit jaar minstens 30% lager uit. 'Je wordt er allemaal niet vrolijk van. We proberen er het beste van te maken.'
Smit is constant op zoek naar wat er voor zijn vermogende klanten nog wél mogelijk is. Zo nam de afgelopen maanden de chef-kok aan huis een vlucht. En nu is Smit druk met het regelen van weekendjes weg. Want hotels zijn nog wel open. Die krijgen het heel druk met kerst, ziet Smit aan de aanvragen die hij binnenkrijgt. 'Het lijkt wel of heel Nederland het huis uit wil. Zo krijg ik aanvragen om bijvoorbeeld een heel hotel in Limburg te boeken zodat een hele familie met kerst toch samen kan zijn.'
Ook Bas Stoop heeft alweer nieuwe markten weten aan te boren, al maakt dat het omzetverlies dit jaar bij lange na niet goed. Zo levert hij brandwachten bij ziekenhuizen die plotseling hun afdelingen moesten uitbreiden. Ook is hij begonnen met het leveren van thermografische camera's bij industriële bedrijven, die een verhoogde lichaamstemperatuur bij werknemers kunnen meten. 'De komende vijf jaar haal ik de schade wel weer in.'
De FD Gazellen Awards zijn prijzen die worden uitgereikt aan de snelst groeiende bedrijven van Nederland. Het gaat om ondernemingen die van 2017 tot en met 2019 een omzetgroei lieten zien van ten minste 20%. Bovendien zijn ze winstgevend.
Komende weken besteedt het FD meer aandacht aan deze snelle groeiers, die worden bekroond tijdens een besloten online bijeenkomst op 19 november. Dan wordt ook de top 100 bekendgemaakt en wie de Oryx-prijs, de meest opvallende FD Gazelle, in ontvangst mag nemen.
Lees hier meer over de FD Gazellen Awards.
