De curatoren van Imtech klagen over verkeerde en misleidende adviezen, dubbele petten en excessief declaratiedrag. Zelf gaven ze al meer dan €25 mln uit aan salaris, onderzoek en procedures.
Een misleidend onderzoeksrapport, onjuiste adviezen, dubbele petten en excessief declaratiedrag: maandag moeten vier topadvocaten van het prestigieuze kantoor De Brauw Blackstone Westbroek zich verdedigen tegen tuchtklachten over hun rol bij de ondergang van beursfonds Imtech. De klachten zijn ingediend door de curatoren van het failliete installatiebedrijf. Maar op de Amsterdamse Zuidas klinkt ondertussen ook steeds meer kritiek op de €25 mln die de curatoren zelf al uitgaven aan salaris, onderzoek en procedures.
De ondergang van het beursgenoteerde Imtech in de zomer van 2015 is met een boedeltekort van €1,5 mrd een van de grootste naoorlogse faillissementen in Nederland. In de bijna drie jaar durende doodsstrijd die daaraan voorafging, huurde het Imtech-bestuur allerlei adviseurs in, onder wie advocaten van De Brauw. Dat heeft het concern volgens curatoren meer dan €100 miljoen gekost.
Bedrag dat advocatenkantoor De Brauw declareerde bij Imtech
De Brauw declareerde in die periode €55 mln, waarvan €30 mln voor onderaannemers, blijkt uit documenten die het FD heeft ingezien. Dat was excessief, klagen de curatoren bij de raad van discipline van de Orde van Advocaten. En ondanks dat peperdure advieswerk ging Imtech toch op de fles, voegen ze daaraan toe.
De klacht over het declaratiegedrag van enkele partners van De Brauw valt slecht op de Zuidas. In het Amsterdamse financiële district zijn vrijwel alle advocatenkantoren wel op een of andere manier bij de afwikkeling van 's lands grootste faillissement betrokken. Mede daarom wil niemand openlijk commentaar geven.
Bedrag dat de curatoren van Imtech uitgaven aan salaris, onderzoek en procedures
Anoniem klinken er wel misprijzende reacties, onder meer over de kosten die curatoren zelf maken. Afgelopen zomer onthulde het FD dat de curatoren in vijf jaar tijd ruim €25 mln uitgaven aan salaris, onderzoek en procedures. De bodem van de boedel kwam daardoor in zicht, terwijl veel schuldeisers nog op hun geld wachten, aldus criticasters.
Inmiddels hebben de curatoren een nieuwe geldbron aangeboord. Peters en Princen hebben uit de failliete boedel van Imtech UK Holding BV €14 mln overgeheveld naar de boedel van de overkoepelende holding Royal Imtech, bevestigen curatoren. Vanuit de boedel van Royal Imtech financieren de curatoren hun werkzaamheden voor de hele groep.
Peters en Princen kregen dat voor elkaar met een juridische vondst: de curatoren hebben onlangs zichzelf aansprakelijk gesteld voor een aandelentransactie die ze in 2015 kort na het faillissement hebben uitgevoerd. De opbrengst van die transactie stond al die tijd geparkeerd op een rekening van Imtech UK, maar is nu naar de holding overgemaakt.
Afgelopen zomer was de geldnood nog zo hoog dat de curatoren met de gedachte speelden om commerciële partijen te benaderen voor extra procesfinanciering. Dat paardenmiddel is nu niet meer nodig: met het Britse geld kunnen de curatoren zo nodig weer een paar jaar vooruit.
Maar onder bij Imtech betrokken Zuidas-advocaten klinken vooral afkeurende geluiden: 'Dit is een kunstgreep in de kas', en 'tamelijk schandelijk: dit gaat ten laste van de schuldeisers van Imtech UK'. Curatoren bestrijden dit. Jeroen Princen: 'Alleen de banken is hun gecreëerde exclusieve voordeel bij Imtech UK ontnomen, maar hun vorderingen hebben zij ook ingediend bij Royal Imtech, waarin nu meer geld zit.'
Bedrag dat de curatoren van Imtech terugeisen van De Brauw
De bittere reacties op de transactie zijn niettemin tekenend voor de op veel fronten uitgevochten juridische strijd om de Imtech-miljoenen. De curatoren hebben een lange lijst van betrokkenen aansprakelijk gesteld, onder wie bestuurders, commissarissen, banken, accountant KPMG en advocatenkantoor De Brauw. Met een boedeltekort van €1,5 mrd zijn de belangen enorm.
Van De Brauw vorderen curatoren in een civiele zaak €4.517.000 aan vergoedingen terug. Het gaat om betalingen die op 24 juli 2015 en nadien zijn gedaan, dus in de laatste weken voor het faillissement van het installatiebedrijf.
Peters en Princen proberen het Zuidaskantoor tot betalen te bewegen, door vier grote aan De Brauw verbonden namen in een tuchtprocedure te betrekken. Het gaat om Jan Marten van Dijk, Niek Biegman en hoogleraar Ruud Hermans, alle drie herstructurerings- en financieringsexperts. Verder ligt er een klacht tegen hoogleraar ondernemingsrecht Harm-Jan de Kluiver.
De verwijten van de curatoren zijn stevig: het viertal zou 'onbetamelijk' hebben gehandeld bij hun advisering aan Imtech. Behalve op torenhoge declaraties wijzen de curatoren ook op misleidende informatie over de financiële situatie van Imtech, die met hulp van deze advocaten de wereld in zou zijn geholpen. De Brauw, dat verder niet wil reageren, eist maandag dat de tuchtraad de klachten niet in behandeling neemt, onder andere omdat ze verjaard zouden zijn.
