Topambtenaren adviseerden de Tweede Kamer een reële beprijzing op vlees in te voeren, omdat dit zorgkosten en milieuschade fors verlaagt. D66, GroenLinks en PvdD zetten dit in het programma; CU, SGP en PvdA in meer algemene termen. VVD-leden voegden het toe in hun concept-programma: milieukosten voor vlees moeten betaald worden, veehouders krijgen de heffingsopbrengst om milieu en dierenwelzijn te verbeteren. Kortom, grote kans dat de heffing het nieuwe regeerakkoord haalt.

De heffing kan jaarlijks circa €1,7 mrd opleveren en 2 megaton CO2-reductie. Op EU-niveau kunnen heffingen op vlees 3% van alle broeikasgasemissies verlagen en €9 mrd zorgkosten reduceren. Niet gek in tijden van crisis. Ook Duitsland maakt stappen met de vleesheffing, ten gunste van veehouders en dierenwelzijn. Het CDU presenteert volgende maand een plan dat Duitse veehouders €3,6 mrd per jaar oplevert en vlees, zuivel en eieren iets duurder maakt.

Minder vleesconsumptie zal leiden tot meer investeringen in vleesvervangers. Nederland heeft hierin een toonaangevende positie. Unilever streeft bijvoorbeeld naar €1 mrd omzet uit plantaardige voeding over vijf jaar en introduceert de kipstuckjes van de Vegetarische Slager binnenkort in Brazilië en Azië.

Ook investeerde Unilever €85 mln in de ‘HIVE’, broedplaats in Wageningen voor plantaardige innovatie. Het beursgenoteerde Beyond Meat kiest Nederland als Europese hub, kocht de vleesfabriek van Emté in Enschede en bouwde met Zandbergen een productielocatie in Zoeterwoude.

De transitie zorgt bovendien voor nieuwe banen waar men afhankelijk was van veeteelt; op diverse plaatsen is Vivera al uitgegroeid tot vleesvervanger-werkgever van formaat.

Gericht beleid maakt de vleesvervanger een banenmotor. Politici praten al jaren over de vleesheffing. Laat een nieuw kabinet als eerste ter wereld een eerlijke vleesprijs invoeren: goed voor milieu, gezondheid én economie.

Willem Blom is oprichter Vegan Entrepreneurs Network. Jeroom Remmers is directeur TAPP Coalitie (True Animal Protein Price).