Rudy Giuliani maakt als oud-burgemeester van New York kans op de ministerspost van justitie. Newt Gingrich, die zelf een gooi deed naar het presidentschap, wordt genoemd voor buitenlandse zaken. En fondsenwerver Steven Mnuchin lijkt in aanmerking te komen voor financiën.

Maart 2000. Rudy Giuliani is burgemeester van New York en verzorgt een optreden op een evenement waarbij journalisten en politici belachelijk worden gemaakt. Hij draagt hoge hakken, een zachtroze jurk en praat met een falsetstem. Op weg naar het podium ontmoet hij Donald Trump die zijn neus tussen de kunstborsten van Giuliani steekt. Het publiek is getuige via een videoverbinding, buldert van het lachen en geeft gul aan het goede doel.

Woensdag volgde een nieuwe ontmoeting tussen Giuliani en Trump. Trump hield een toespraak om de winst bij de presidentsverkiezingen te vieren en dankte zijn entourage. Daarbij kwam ook de 72-jarige Giuliani aan bod. ‘Hij reisde met ons en vergezelde ons naar allerlei bijeenkomsten’, zei Trump. ‘Het was heel bijzonder Rudy!’

Openbaar aanklager

In de jaren tachtig was Giuliani openbaar aanklager in New York. Hij liet de politie streng optreden tegen bedrijven die banden hadden met de maffia en zorgde op die manier voor dalende criminaliteitscijfers. In 1989 stelde hij zich voor de eerste keer kandidaat voor het burgemeesterschap van New York, maar hij verloor. Vier jaar later had hij wel succes en van 1994 tot 2002 was hij burgemeester van de grootste stad van de Verenigde Staten.

Na de aanslagen van 11 september 2001 was Giuliani er als een van de eersten bij om te helpen toen de torens van het WTC instortten. Ook in de dagen die volgden maakte hij indruk met zijn kordate en vastberaden optreden. Al snel was hij zo populair dat hij in verband werd gebracht met het presidentschap. Maar Giuliani koos voor het zakenleven en werd met zijn eigen advocatenkantoor en adviesbureau meervoudig miljonair.

Derde huwelijk

Toch waagde Giuliani in 2008 alsnog een poging de kandidatuur van de Republikeinen in de wacht te slepen. Hij faalde, want zijn progressieve standpunten over abortus, homohuwelijk en stamcelonderzoek vielen niet goed bij de conservatieve achterban. Bovendien was hij na twee scheidingen toe aan zijn derde huwelijk.

Pas bij de campagne van Donald Trump liet Giuliani zich weer in het openbaar zien. Dat levert hem binnenkort mogelijk een baan op als minister van justitie.

Aanvankelijk deed hij het goed in de peilingen. Bij de presidentsverkiezingen van 2012 wilde Newt Gingrich de kandidaat worden namens de Republikeinen. Hij stelde voor een muur te bouwen tussen Mexico en de Verenigde Staten, pleitte voor de afschaffing van de ministeries van onderwijs en milieu en noemde de Palestijnen ‘een bedacht volk’ dat net zo goed ergens anders kan gaan wonen.

De inmiddels 73-jarige Gingrich is een man van grote woorden die niet aarzelt om zijn woorden ook om te zetten in daden. Zijn politieke hoogtepunt beleefde hij in 1994 toen hij aan de wieg stond van de verkiezingscampagne die de Republikeinen voor het eerst in veertig jaar een meerderheid opleverde in het Congres. Deze machtspositie werd benut en Gingrich weigerde te buigen toen de Democratische president Bill Clinton zich verzette tegen bezuinigingen. Door het conflict raakte het geld op en moesten de kantoren van de federale overheid hun deuren een aantal dagen sluiten.

Niet fatsoenlijk

Ondanks zijn spraakmakende optreden werd Gingrich nooit kandidaat voor het presidentschap. Zijn standpunten deden het goed, maar zijn luxueuze levensstijl en losse seksuele moraal vielen slecht bij zijn behoudende achterban. Zo had hij miljoenen verdiend als lobbyist voor hypotheekbank Freddie Mac, de bank in 2008 met heel veel overheidssteun moest worden gered. Niet fatsoenlijk, aldus de Republikeinen. En bij juwelier Tiffany’s mocht hij zich tot een half miljoen op de loonlijst laten zetten.

Bovendien is Newt Gingrich tweemaal gescheiden en beide keren lag overspel met een veel jongere toekomstige echtgenote daaraan ten grondslag. Dat hij later de hoofdrol voor zijn rekening nam bij de verkettering van Bill Clinton in de Lewinsky-affaire kwam dan ook niet erg geloofwaardig over.

Uiteindelijk ging de kandidatuur namens de Republikeinen in 2012 naar Mitt Romney en daarmee leek Gingrich zijn politieke leven achter de rug te hebben. Maar tijdens de afgelopen campagne dook hij weer op en toonde hij zich een kundig pleitbezorger van Donald Trump. Nu Gingrich in het team rond de aanstaande president regelmatig wordt genoemd als de nieuwe minister van buitenlandse zaken, lijkt zijn beloning slechts een kwestie van tijd.

Bankier, filmproducent en tijdens de campagne voor het Amerikaanse presidentschap fondsenwerver. Hoewel Steven Mnuchin in het verleden geld doneerde aan de campagne van Hillary Clinton, lijkt hij nu topfavoriet voor de post van minister van financiën in de ploeg van Donald Trump. Niet verwonderlijk, want de overwinning van Trump is voor een groot deel aan hem te danken. Hij maakt sinds mei deel uit van het campagneteam van Trump en wist de sponsorinkomsten drastisch op te voeren.

Ontruiming

De in 1963 geboren Steven Mnuchin staat bekend als een keiharde zakenman. In 2008 kocht hij met zijn hedgefonds Dune Capital Management de failliete hypotheekbank IndyMac, doopte die om tot OneWest en werd er president-commissaris. Via OneWest profiteerde Mnuchin optimaal van de Amerikaanse huizencrisis. Hij bood mensen die niet aan hun hypotheekverplichtingen konden voldoen geen regeling aan, maar ging liever snel over tot ontruiming.

Toen hij in 2011 een vrouw met een betalingsachterstand van twee weken op straat wilde laten zetten, dreigden activisten haar meubels in het luxeappartement van Mnuchin te stallen. Uiteindelijk moest de politie de orde herstellen. Ook zijn investering in het frauduleuze fonds van Bernie Madoff leverde een schandaal op. Onder verdachte omstandigheden trok hij zijn geld op tijd terug zodat hij, anders dan andere beleggers, geen schade leed.

Suicide Squad

Mnuchin begon zijn financiële carrière na een opleiding aan Yale bij Goldman Sachs, dezelfde zakenbank als waar zijn vader zijn fortuin maakte. In totaal verdiende Mnuchin junior daar ongeveer $ 40 mln. In 2004 begon hij Dune Capital, waar onder andere superbelegger George Soros in investeert.

Met Dune Capital concentreert Mnuchin zich op de financiering van films en leverde hij onder andere een bijdrage aan de totstandkoming van Avatar, Mad Max: Fury Road en American Sniper. Dit jaar nog was hij betrokken bij de totstandkoming van Suicide Squad, een van de grootste filmhits van de afgelopen zomer met Will Smith in de hoofdrol. Ook werkte Mnuchin samen met sterren als Clint Eastwood, Tom Hanks en Ben Affleck.

Profiel van Mike Pence, Trumps running mate en vicepresident: 'Bekeerde katholiek praat uitspraken van Trump recht'