Als hedgefonds TCI zich bij de poort van een onderneming meldt, kunnen bestuurders maar beter snel kijken of hun verdediging nog op sterkte is. Het bestuur van 21st Century Fox weet dus dat er werk aan de winkel is nu er een brief binnen is van TCI-oprichter Chris Hohn. Daarin stelt hij dat het mediabedrijf, met Rupert Murdoch als grootaandeelhouder, direct moet gaan praten met Comcast als het kabelbedrijf een bod uitbrengt op een groot deel van de activiteiten.

Het hogere bod dat Comcast voorbereidt, is volgens Comcast in contanten en 'superieur' aan het bod in aandelen dat 21st Century Fox met Disney is overeengekomen. Dat Murdoch een belastingvoordeel heeft bij een bod in aandelen, mag het bestuur van 21st Century Fox niet van hun fiduciaire verantwoordelijkheid weerhouden om een eerlijke veiling te organiseren, meldt Hohn fijntjes. Inmiddels heeft TCI een belang van 7,4% in het mediabedrijf.

ABN Amro

Het is de klassieke methode van Hohn (51). Al jaren speurt hij naar concerns waar meerwaarde is te ontsluiten door een overname, een splitsing, een fusie of het voorkomen daarvan. Hohn startte The Children's Investment Fund in 2003, dat inmiddels met $4,7 mrd een van de grootste Britse goededoelenorganisaties is. Een van de eerste wapenfeiten van het fonds was het dwarsbomen van de fusie tussen beursbedrijven LSE en Deutsche Börse. In Nederland zette Hohn begin 2007 de bijl aan de wortel van de oude mondiale grootbank ABN Amro, door met 1% van de aandelen, in een brief aan te dringen op een splitsing van bank. De rest is geschiedenis.

De naam van The Children's Investment Fund stamt uit de tijd dat een deel van de inkomsten structureel ging naar een fonds ter verbetering van de leefomstandigheden van arme kinderen in ontwikkelingslanden. Sinds Hohn enige jaren geleden scheidde van zijn vrouw Jamie Cooper, die het fonds opzette, is die vaste contractuele verplichting geschrapt.