Weinig files, lege plekken op kantoor: veertig procent van de skiërs gaat in deze tijd van het jaar op wintersport. Slechte sneeuw? Niet getreurd: er wordt voor miljoenen euro's geïnvesteerd in kunstsneeuw. Zo blijft het laken altijd wit.
Krakende sneeuw, ratelende liften, het jubelgevoel tijdens de afdaling en natuurlijk weissbier mét een ‘germknödel’ onder aan de piste. Er gaat niets boven de wintersport. Toch cancelden Nederlanders toen de crisis uitbrak massaal hun skivakantie: van de 1,3 miljoen wintersportgangers in 2005, waren er negen jaar later nog maar 900.000 over. Heel vreemd is dat niet, want een skivakantie kost gemiddeld twee keer zoveel als een vergelijkbare vakantie in de zomer. Gelukkig is het economisch tij inmiddels gekeerd. Dus we mogen weer. En ook al is de sneeuw nog zo slecht, sinds er miljoenen worden geïnvesteerd in kunstsneeuw, houdt slecht weer ons niet meer tegen.
Daar gaat dan de uittocht: sneeuwkettingen onder, imperiaal op het dak, want de meeste Nederlanders gaan met de auto. Oostenrijk is veruit het populairste land, gevolgd door Frankrijk, Duitsland en Zwitserland. Maar Italië, dat nu nog maar 4% van de wintersporters trekt, wordt steeds populairder. Hoe dat komt? ‘Mensen willen niet meer per se “de skipas eruit halen” zoals vroeger; ze willen genieten van de zon en lekker eten’, zegt Bert Romani van de Nederlandse Ski Vereniging. En dat kan in Italië heel erg goed. ‘Dus ook al worden de liften steeds sneller en kun je tegenwoordig wel twintig afdalingen per dag maken in plaats van tien, toch maken veel mensen er maar twaalf.’
80%
De Alpen zijn niet ver dus 80% van de wintersporters gaat met de auto. Ook de touringcar is populair: 9,5% gaat met de bus. Wie sneller wil zijn, pakt het vliegtuig naar bijvoorbeeld Salzburg of Geneve. 5,0% vliegt naar de sneeuw. De rest gaat meestal met de (autoslaap)trein.
93%
Van de wintersporters jonger dan 55 gaat 93% skiënd of snowboardend van de piste. Ouderen doen dat in 71% van de gevallen ook, maar kiezen daarnaast vaker voor andere wintersporten zoals langlaufen of wandelen. Alpineskiën groeit aan populariteit.
Originele skilanden
Tsjechië is in opkomst. Het is kleinschalig en relatief goedkoop, net als Bulgarije. Finland wordt populairder. Hier valt de meeste sneeuw van Europa. In Noorwegen kan soms al in oktober worden geskied en is op de hoogste berg een zomerskicentrum.
